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En resumen
Son las seis y media del primer sábado de las vacaciones de verano. El maletero está cerrado, por los pelos. El GPS dice cuatro horas y doce minutos.
Detrás, tu hija pregunta qué habitación será la suya. Es la tercera vez que lo pregunta. No lo sabes. Tú tampoco has estado nunca allí.
En la primera área de servicio ya tiene las manos sobre las orejas y los pies contra el respaldo de tu asiento. Aún quedan tres horas.
Si eso te suena a tu verano, este artículo es para ti. Va de viajar. El coche, el avión y la casa de vacaciones, y cómo hacer que cada uno de ellos sea un poco menos nuevo.
Para la mayoría de la gente, las vacaciones son un descanso de la rutina. Esa es precisamente la gracia.
Para muchos niños y adultos autistas, la rutina es lo que mantiene unido el día. Si se la quitas, todo es nuevo a la vez. Una cama nueva. Olores nuevos. Sonidos nuevos por la noche. Una cisterna que funciona de otra manera. Una ducha que sale demasiado caliente.
Súmale un viaje largo en un espacio pequeño, y eso ya es mucho antes incluso de haber llegado. No significa que no debas ir. Significa que el viaje necesita algo más de planificación que la lista de equipaje.
Imprime fotos de la casa de vacaciones. La puerta de entrada, la cocina, los dormitorios. Si hay un plano, deja que tu hijo o hija elija cama antes de salir. Así, la pregunta del asiento de atrás queda respondida antes de que llegue.
Escribe el trayecto en forma de lista. Salir de casa. Gasolinera. Autopista. Parada para comer. Llegada. Tu hijo puede ir marcando cada paso por el camino.
¿Vais en avión? Mirad juntos fotos del aeropuerto. Hablad del control de seguridad. Las bolsas pasan por la máquina y salen por el otro lado. Un pitido asusta menos cuando sabías que podía sonar.
Y di en voz alta dónde puede cambiar el plan. «Seguramente pararemos a las doce. Si hay mucho tráfico, será más tarde». Un plan que admite cambios es más fácil de sostener que uno que se rompe.
Horas en el coche son horas en el mismo asiento, con la misma vista del mismo reposacabezas. A algunos niños les encanta. Otros se quedan sin maneras de estarse quietos mucho antes de la primera parada.
Planifica las pausas antes de que hagan falta, no cuando empiecen las patadas. Elige sitios tranquilos si puedes. Un apartadero con árboles puede ser más fácil que un área de servicio llena de gente.
Mantén las manos ocupadas. Los Magic Puzzle Blocks tienen 27 piezas unidas por una goma elástica, así que no hay nada suelto que se caiga entre los asientos. En la caja viene un librito con figuras de ejemplo. The Big Look Book no tiene letras, así que los niños más pequeños pueden usarlo solos. Hay una mariquita que encontrar en cada página, siete camaleones escondidos en el libro y dos páginas con catorce diferencias.
Algunos niños mastican más cuando están mucho tiempo quietos. ARK’s Tetra Bite tiene cuatro brazos, cada uno con una textura distinta, y también sirve como fidget para las manos. Mete un dedo por el agujero y gira.
Un aeropuerto es mucho ruido en un solo edificio. Avisos por megafonía, maletas con ruedas, puertas que pitan, gente haciendo cola. Después llega una cabina donde los motores zumban durante horas.
Aquí es donde los protectores auditivos se ganan su sitio. Empieza por algo ligero. Los Peltor Kid reducen el sonido 27 decibelios y pesan 140 gramos, para niños de hasta unos siete años. A partir de los ocho, más o menos, los Peltor Optime I amarillos ofrecen los mismos 27 decibelios con 187 gramos.
Practica primero con ellos en casa. La puerta de embarque no es el lugar para probárselos por primera vez.
Guárdalos en el equipaje de mano, no en la maleta. Unos protectores en la bodega no sirven de nada en la cola del control de seguridad.
Y pregunta a la aerolínea o al aeropuerto, antes de viajar, qué ayuda ofrecen. Así tú también sabrás qué esperar.
La casa será nueva. Un rincón de ella no tiene por qué serlo.
Lleva cosas de casa. La funda de almohada, la taza favorita, la manta que huele a su propia cama. Saca eso primero, antes que la compra y antes que las maletas.
Luego dad una vuelta juntos. Dónde está el váter. Qué interruptor enciende la luz del rellano por la noche. Qué grifo es el del agua caliente. Cinco minutos ahora te ahorran muchas preguntas a las dos de la madrugada.
Que la primera noche sea sencilla. La misma cena que en casa, a la misma hora, si puedes.
Si las vacaciones son junto al mar, la playa también puede traer sus propias ganas de morder. ARK’s Seashell es un colgante con forma de concha de nautilo. Se va haciendo más gruesa a medida que la espiral se abre hacia fuera, así que hay distintos grosores para morder. Está pensado para los dientes delanteros y para niños a partir de cinco años. El cordón y el cierre no son para morder, y el fabricante pide supervisión.
Viajar no es difícil solo para los niños. Muchos adultos autistas encuentran agotadoras las estaciones y los aeropuertos mucho antes de que empiece el viaje.
Las mismas ideas funcionan. Escribe el plan y llévalo en el móvil. Mira fotos de la estación o del aeropuerto de antemano. Lleva los protectores auditivos en la mochila o el bolso, no en casa. Unos Optime I amarillos parecen sacados de un taller, y nadie se fija dos veces.
Un fidget pequeño ayuda en una larga espera en la puerta de embarque. El Tangle Classics Keychain va colgado con tus llaves, así que lo llevas contigo estés donde estés.
¿Lees esto para ti? Empieza por un viaje que te importe, y planifica solo ese.
El mismo coche, el mismo sábado. Las cuatro horas y doce minutos se convirtieron en cinco, por las obras. Ya habías dicho que podía pasar.
La lista de atrás tiene cuatro pasos marcados. En la segunda parada, se puso los protectores auditivos y ya no se los quitó. Los bloques del puzle están en algún sitio debajo de un abrigo, convertidos en una forma que solo ella sabe nombrar.
Aparcas delante de la casa. Ella ya ha salido del coche antes de que encuentres la llave. Sabe qué habitación es la suya. La vio en la foto. La manta azul de casa ya está en la cama, porque la metiste encima de todo.
No todas las horas fueron fáciles. Las áreas de servicio seguían siendo ruidosas. Pero llegó sabiendo dónde iba a dormir. Es un buen comienzo para unas vacaciones.
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