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En resumen
Son las cuatro y media de un martes lluvioso. La luz de la cocina está encendida y la hoja de ortografía está sobre la mesa. Tu hija tiene la punta del lápiz entre los dientes. Lo oyes: un pequeño crujido seco cada pocos segundos.
Su otra mano también está ocupada. El cordón de la sudadera está enrollado en un dedo, cada vez más apretado, hasta que la punta se pone blanca. Luego se desenrolla y vuelta a empezar.
Le quitas el lápiz de la boca para que pueda escribir. Al cabo de un minuto, lo que tiene ahí es la uña del pulgar. Le apartas el cordón con suavidad. Empieza a mover la rodilla sin parar bajo la mesa.
Si te suena a tu cocina, esto es para ti. Habla de niños y adultos cuyas manos y cuya boca necesitan algo que hacer. Y de cómo darles a ambas un sitio mejor al que ir.
Para muchas personas autistas, morder y juguetear cumplen una función parecida. Algo firme entre los dientes. Algo que girar y apretar entre los dedos. Ambas cosas son constantes y repetitivas. Ambas están siempre ahí cuando la sala se vuelve ruidosa o la tarea se complica.
Por eso aparecen juntas tan a menudo. Y también por eso quitar una rara vez acaba bien. Frena el mordisqueo y los dedos se vuelven más inquietos. Frena el juguetear y algo acaba en la boca. La necesidad no ha desaparecido. Solo se ha desplazado.
Así que, en vez de preguntarte qué hábito frenar, hazte otra pregunta. ¿Qué necesita la boca ahora mismo y qué necesitan las manos?
Algunos mordedores están pensados para sostenerse además de morderse. ARK describe el Brick Stick y el Krypto Bite como un fidget oral, o incluso como un fidget para las manos. Es más útil de lo que parece.
El Brick Stick mide algo más de seis centímetros de largo, con relieves grandes en un lado y pequeños en el otro. En la boca, llega hasta los dientes de atrás. En la mano, esos relieves son algo que hacer rodar bajo el pulgar.
El Krypto Bite es más estilizado. Tiene forma de piedra preciosa, mide unos siete centímetros y medio de largo y algo más de un centímetro de grosor. Se sujeta fácilmente entre los dedos.
El Tetra Bite va un paso más allá. Tiene cuatro brazos, cada uno con su propia textura: bultos redondos, zigzags, estrías y líneas. Mete un dedo por el agujero del centro y hazlo girar con la otra mano. O sujétalo por dos brazos y retuércelo. Cuando deja de girar, cualquier brazo puede ir a la boca.
El ARK Rainbow está hecho para retorcerse y doblarse, con una textura distinta en cada lado. Solo tiene medio centímetro de grosor, aproximadamente, lo que va bien a quienes les gusta morder algo fino. ARK es sincero sobre su límite. Como es tan fino, no durará mucho con un mordisqueo moderado o intenso, ni siquiera en el nivel más firme.
No todo el mundo puede hacer ambas cosas con un solo objeto. Algunos niños muerden y juguetean a la vez. El mordedor está en la boca y las manos vuelven a estar vacías. Ahí es cuando ayuda un fidget aparte para las manos.
Un Tangle es una cadena de piezas curvas que puedes girar y retorcer en cualquier dirección. El movimiento continúa todo el tiempo que quieras.
El Tangle Fuzzie es el Tangle más suave que existe. Las piezas tienen una fina capa de velour, así que al tacto parece terciopelo, casi un único conjunto suave. Va bien a los niños que se calman a través del tacto. Además, es pequeño y silencioso.
El Tangle Therapy Relax es la versión más pequeña del Tangle Therapy. Tiene una capa de goma suave cubierta de pequeños relieves. Las yemas de los dedos tienen mucho que descubrir.
Una norma firme: los Tangle son para las manos, nunca para la boca. Están hechos de piezas separadas y llevan una advertencia de riesgo de asfixia. Si tu hijo tiende a llevarse todo a la boca, dale primero el mordedor y después el Tangle. El Tangle Fuzzie es apto a partir de tres años.
Observa durante un día antes de comprar nada. ¿Adónde van los dientes? ¿Qué hacen las manos?
A un niño que muerde con los dientes de atrás y de vez en cuando toquetea cosas puede bastarle con un Brick Stick. Un niño que muerde y hace girar cosas a la vez quizá prefiera un Tetra Bite. A un niño que muerde el cordón del collar y luego juguetea con el cierre le puede gustar la pulsera Brick de ARK. Se pone y se quita de la muñeca girándola, y se puede doblar, retorcer y frotar a lo largo de sus relieves.
Todos los mordedores de ARK vienen en tres niveles de dureza. Standard es el más blando. Medium es más firme. Strong es el más firme y el que más aguanta. Elige en función de cómo ves que muerde hoy.
Los productos para morder no se pueden devolver por motivos de higiene. Así que el día de observación merece la pena.
Ten los dos juntos. Con un mordedor colgado del cuello y un Tangle en el estuche, basta con alargar la mano para tener ambos.
Cambia sin palabras. Cuando el lápiz vaya a la boca, dale el mordedor. Cuando aparezca el cordón de la sudadera, desliza el Tangle por la mesa. Cuanto menos se hable de ello, más se usará.
Deja que manos y boca se turnen. Algunos días todo será morder. Otros, el Tangle no saldrá de la mano. Las dos cosas están bien.
Revisa el mordedor cada pocos días y sustitúyelo a la primera señal de desgaste. Los fabricantes piden la supervisión de un adulto, sea cual sea la edad. El Tetra Bite puede ir en la bandeja superior del lavavajillas, sin el ciclo de secado.
Explica al profesor para qué sirve cada objeto. El mordedor sustituye al lápiz y a la manga. El Tangle sustituye a la regla doblada y a la goma de borrar hecha trizas. Un Tangle pequeño y silencioso no molesta al resto de la clase.
Los adultos también lo hacen. Un Krypto Bite negro parece un colgante cualquiera. Un Tangle Therapy Relax girando bajo la mesa durante una reunión larga pasa desapercibido.
¿Lo estás leyendo para ti? Prueba un día con ambos y fíjate en cuál buscas primero.
La misma mesa, unas semanas después. Llueve otra vez. La misma hoja de ortografía, o una muy parecida.
Tiene un Brick Stick verde entre los dientes y el lápiz queda libre para escribir. Su mano izquierda gira un Fuzzie una y otra vez, como antes enrollaba el cordón de la sudadera. La uña del pulgar se queda fuera de la boca.
Sigue mordiendo y sigue jugueteando. No se le ha quitado nada. Simplemente, ambas cosas tienen un sitio mejor al que ir.
Los mordedores están en nuestra categoría Masticar y morder y los Tangle, en Juguetear.
