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En resumen
Son las cinco y media y los deberes están esparcidos por la mesa de la cocina. Tu hija debería estar haciendo sus ejercicios de ortografía. En lugar de eso, tiene la silla inclinada hacia atrás sobre dos patas. Pum. Otra vez sobre cuatro. Luego, de nuevo sobre dos. Su pie tamborilea en la pata de la mesa. Su lápiz marca un ritmo que solo ella oye.
Le has dicho «las cuatro patas en el suelo» once veces. Lo intenta, de verdad que sí. Diez segundos después, la silla vuelve a estar sobre dos.
Cuando por fin termina la ortografía, no se deja caer en el sofá. Se lanza sobre él. De cabeza entre los cojines, con las piernas contra la pared, y enseguida sale otra vez para saltar desde el primer escalón.
Si te suena a lo que pasa en tu casa, este artículo es para ti. Trata sobre niños, y adultos, que buscan estimulación. Y sobre cómo darle a esa necesidad un lugar mejor al que ir.
A menudo hablamos del autismo y del exceso. Demasiado ruido, demasiada luz, demasiado ajetreo. Eso es real. Pero en muchas personas autistas, algunos sentidos funcionan al revés. Unos estímulos que para la mayoría son más que suficientes apenas se notan. Así que el cuerpo sale a buscar más.
Estrellarse contra los sofás. Morderlo todo. Tocar todas las superficies de la tienda. Dar vueltas hasta que todos los demás se marean. Algunos niños hacen ambas cosas en una misma tarde. Se tapan los oídos con el secador de manos y luego, en casa, se suben por las paredes.
Decirles que paren rara vez funciona durante mucho tiempo. La necesidad sigue ahí. Simplemente encuentra la siguiente pata de silla. Así que el objetivo no es que busquen menos. Es que lo hagan de una forma que encaje en el día.
Antes de comprar nada, pasa un día simplemente observando. Sin corregir, solo mirando.
¿Es el movimiento? Balancearse, botar, inclinar la silla, saltar desde cualquier sitio, no estarse nunca quieto del todo.
¿Es el tacto? Las manos en todas las paredes, los dedos en la mantequilla, quitarse los calcetines a la mínima.
¿Es la boca? Mangas, cuellos, lápices, dedos.
La mayoría de los niños tiene uno favorito. Algunos, los tres. Ayuda saber cuál es el que más se hace notar, porque es por ahí por donde hay que empezar.
Para los que se balancean en la silla, el cambio más sencillo es el asiento.
Un cojín de equilibrio permite que el cuerpo siga moviéndose sin salir de la silla. El Disc ‘o’ Sit Junior mide 32 centímetros de diámetro y es para niños de hasta unos doce años. Tiene relieves por un lado y es liso por el otro, así que tu hijo puede elegir. También sirve para juegos de equilibrio, de pie o de rodillas sobre él. La versión Senior mide 39 centímetros de diámetro y soporta hasta 120 kilogramos.
El Togu Ball Cushion existe en tres tamaños. 30 centímetros para niños pequeños, 33 para niños y adultos de baja estatura, y 36 para adultos y ejercicios de pie.
Pruébalo primero en la mesa de los deberes. Si sigue moviéndose pero la silla se queda sobre cuatro patas, de eso se trata. Moverse nunca fue el problema. Las patas de la silla, sí.
Los niños que buscan el tacto van detrás de las texturas. Puedes ponerles texturas en el camino a propósito.
Los Sensory Feet son formas de pie de madera, de 37 por 21 centímetros, cada una con un relleno distinto para pisar descalzo. En el Set 1 hay fieltro que recuerda al pelo de perro, césped artificial, piedra de cuarzo como una playa de arena y perlas incrustadas en resina como un camino de grava lleno de baches. Cada set incluye además diez círculos de 12 centímetros de diámetro, con las mismas texturas, para manos pequeñas. Coloca los pies formando un camino por el pasillo. Ir al baño se convierte en un paseo por una playa, un césped y un camino de grava.
Para las manos, un Tangle es silencioso, pequeño y siempre está listo. El Tangle Textured Junior tiene partes lisas y rugosas para recorrer con los dedos. El Tangle Therapy es el Tangle más grande, con una capa de goma blanda llena de pequeños bultitos. Tiene piezas pequeñas, así que no es apto para menores de tres años.
Para el niño que quiere meter las manos en algo, está Happy Senso. Es un gel que puedes oír, tocar y ver, y que da sensación de frescor en la piel. La forma de aplicarlo cambia la intensidad de lo que se siente. Viene en varios aromas y en una versión neutra para los niños a los que los olores les resultan excesivos.
Algunos niños que buscan estímulos mastican. Si es el caso de tu hijo, dale algo pensado para masticar.
El ARK’s Tetra Bite tiene cuatro brazos, cada uno con su propia textura. Bultos circulares, bultos en zigzag, estrías y líneas. Cada brazo es lo bastante largo para llegar a los dientes de atrás. También gira en un dedo, así que sirve además como fidget para las manos. Existe en tres niveles de dureza, y un adulto debe vigilar su uso. Los productos para masticar no se pueden devolver por motivos de higiene, así que observa primero y elige el nivel que mejor encaje.
La búsqueda no se detiene en la puerta del aula. Cuéntale al profesor lo que has observado. Un cojín en la silla distrae menos que un niño que se echa hacia atrás cada tres minutos. Un Tangle debajo del pupitre hace menos ruido que un lápiz tamborileando encima.
Pregunta si tu hijo puede encargarse de pequeñas tareas que impliquen moverse. Repartir libros, llevar un recado a secretaría, borrar la pizarra. Muchos profesores ya lo hacen. Saber por qué les ayuda a hacerlo a propósito.
Los adultos también buscan estímulos. Una rodilla que no para de moverse en todas las reuniones. Un bolígrafo que se pulsa una y otra vez hasta que un compañero suspira. Un Disc ‘o’ Sit Senior en la silla de la oficina, o un Tangle Therapy junto al teclado, da a esa energía una salida más discreta. Nadie tiene por qué saber para qué es.
¿Lees esto pensando en ti? Fíjate en cuándo empieza el movimiento. Y luego dale un sitio adonde ir.
La misma mesa, unas semanas después. Ortografía otra vez.
La silla está sobre cuatro patas. Tu hija está sentada en un cojín rojo y se balancea de un lado a otro. Sus pies descalzos descansan sobre el pie de fieltro que deslizaste bajo la mesa. Su lápiz sigue moviéndose, pero ahora escribe.
Cuando termina, sigue saliendo corriendo hacia el sofá. Hay cosas que simplemente forman parte de quien es. Pero las patas de la silla están en silencio, y la cocina también. Y con eso basta.
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