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En resumen
Es el primer lunes después de las vacaciones de Semana Santa. Son las ocho menos veinte y la cocina huele a tostadas. Tu hija está sentada a la mesa con el jersey del colegio, la cuchara en el aire, sin comer.
«¿Hoy hay natación?»
Se lo dijiste anoche. Se lo dijiste al acostarla y otra vez al despertarse. La natación es el jueves. Hoy hay colegio y luego la recoge la abuela. Asiente. Un minuto después vuelve a preguntarlo, y esta vez con la voz más aguda.
Si tus mañanas se parecen a esta, este artículo es para ti. Trata de los horarios visuales. Por qué ver el día puede ayudar, cómo empezar uno y cómo mantenerlo cuando el día no sale según lo previsto.
Para muchos niños y adultos autistas, la incertidumbre consume mucha energía. ¿Qué viene después de comer? ¿Quién me recoge? ¿Hoy hay colegio? Cuando la respuesta no está clara, la mente sigue comprobando. Hacer la misma pregunta una y otra vez suele ser justo eso: comprobar, en voz alta.
Las respuestas habladas desaparecen en cuanto se dicen. Una imagen se queda. Sigue ahí en el desayuno y sigue ahí después del colegio. El niño puede mirarla tantas veces como necesite, sin preguntar a nadie.
Eso es todo lo que es un horario visual. El día o la semana en imágenes, en orden, en un lugar donde se pueda ver. No hará desaparecer todas las preocupaciones. Da una respuesta que espera a ser leída.
La tentación es planificarlo todo de golpe. Resístela. Elige la parte del día con más roces y empieza por ahí. Para muchas familias, es la mañana.
El Checkpad está hecho exactamente para esto. Incluye 54 imanes con tareas habituales de la mañana y de la noche, cuatro de ellos en blanco. La parte delantera es para la mañana y la trasera para la noche. Cada vez que termina una tarea, el niño gira una ruedecita media vuelta, del color al blanco. Cuando acaba la mañana, le das la vuelta al tablero y ya está listo para la hora de dormir.
Elegid los imanes juntos. Cinco o seis tareas son más que suficientes para empezar. Levantarse, vestirse, desayunar, lavarse los dientes, ponerse los zapatos. Un niño que ha ayudado a montar el horario tiene más probabilidades de seguirlo. Y cada rueda que gira es una pregunta que tú no tienes que hacer.
Cuélgalo donde ocurre la rutina, a la altura de los ojos del niño. Un horario en el rellano no ayuda en la mesa del desayuno.
Cuando las mañanas ya funcionen, mira más allá. ¿Qué días hay colegio? ¿Cuándo hay natación? ¿Cuándo toca el dentista?
Un resumen semanal en la nevera lo responde antes del desayuno. Puedes hacerte uno tú mismo. El set magnético tiene 50 imanes en blanco de 17 milímetros de diámetro. Dibuja en ellos con un rotulador permanente de punta fina o añade imágenes del set de pegatinas para el horario semanal. Ese set tiene 150 pegatinas transparentes para cosas como el colegio, mamá, papá, la abuela, la canguro, quedar para jugar, el dentista y la natación.
¿Prefieres tarjetas más grandes? El set básico de EasyAuti tiene 50 pictogramas magnéticos de 4 por 4 centímetros cada uno, en una lata con espacio para unos 100.
Pon también en el horario las cosas difíciles. El dentista, un corte de pelo, un sitio nuevo. Un niño que ha visto el dentista en el martes durante toda la semana suele llevar mejor el martes que un niño que se entera en el coche.
Un horario dice qué viene después. No dice cuándo. «Cinco minutos más» significa muy poco si no puedes ver cinco minutos.
En el Time Timer PLUS, un disco rojo muestra el tiempo que queda, hasta 60 minutos, y se va haciendo más pequeño hasta desaparecer. No hace tictac y el sonido del final tiene volumen ajustable. El Time Timer TWIST es tan pequeño que puedes llevarlo a cualquier parte. Se programa hasta 90 minutos girándolo, y su parte trasera magnética se pega a la nevera, justo al lado del horario.
Úsalo para los ratos intermedios. Diez minutos hasta ponerse los zapatos. Veinte minutos de lectura. Cuando el disco desaparece, toca la siguiente imagen.
Todo horario se encuentra con un día que no encaja. Un profesor está de baja. Llueve el día del parque. La abuela no puede venir.
Así que planifica también eso. Dibuja un signo de interrogación en un imán en blanco y haz que signifique «algo diferente». Cuando cambien los planes, cambia la tarjeta delante de tu hijo y dile qué viene en su lugar. El cambio sigue siendo difícil. Pero ocurre dentro del horario, no al margen de él, y el resto del día se queda como estaba.
Y deja que el horario se equivoque a veces. Es una herramienta, no un contrato. Si la mañana se tuerce, vuelve a empezar desde la siguiente tarjeta.
Muchas aulas ya tienen un horario del día en la pizarra. Si tu hijo usa imágenes en casa, enséñale al profesor cuáles. La misma imagen para la comida en casa y en el colegio es una cosa menos que traducir. Ahora que acaba de empezar el tercer trimestre, es un buen momento para ponerse de acuerdo.
La planificación tampoco se acaba a los dieciocho. Muchos adultos autistas tienen su semana en papel, donde pueden verla de un vistazo. El bloc planificador semanal tiene nombres a la izquierda y espacio para cada día, así que sirve como agenda familiar, como reparto de tareas o, simplemente, para tu propia semana.
¿Estás leyendo esto para ti? Empieza por la parte del día que más te agota y hazla visible.
La misma cocina, unas semanas después. Las ocho menos veinte, tostadas otra vez.
Tu hija está de pie delante de la nevera con el jersey del colegio. Recorre con el dedo la fila de imanes. Colegio. Abuela. Y luego, más adelante, en el jueves, la pegatina de natación.
Se sienta, se come la tostada y gira la rueda del desayuno del color al blanco.
No ha preguntado por la natación. Ya lo sabe. Algunas mañanas la pregunta sigue llegando. La mayoría de las mañanas, la nevera la responde antes. Y con eso basta.
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