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En resumen
Son las cuatro menos veinte de un martes. Se abre la puerta de casa y la mochila cae al suelo del recibidor. Luego el abrigo, medio del revés. Luego los zapatos, uno junto al radiador y otro junto a la escalera.
«¿Qué tal el día?»
«Bien».
Pasos en la escalera. Se cierra la puerta de un dormitorio, sin llegar a ser un portazo.
En la cena, los guisantes tocan las patatas y todo se viene abajo. Y a las ocho y cuarto, con la luz ya apagada, una vocecita dice: «Sam se ha reído de mí en educación física. Lo ha oído todo el mundo».
Las palabras estaban ahí desde el principio. Solo han tardado cuatro horas y media en salir.
Si esto te suena, este artículo es para ti. Trata de cómo hablar de sentimientos después de un día difícil y de qué puedes hacer cuando las palabras no salen.
Para muchos niños autistas, un día de colegio es un largo esfuerzo por aguantar. El ruido, las normas, los cambios, el patio. Se gasta mucha energía solo en llegar al final.
A la hora de volver a casa queda muy poco. Hablar de sentimientos exige mucho. Tienes que darte cuenta de lo que sientes y encontrar la palabra para nombrarlo. Luego tienes que meterlo en una frase y decirlo en voz alta a alguien que te está mirando.
Así que «bien» no es una mentira. A menudo es, sencillamente, lo único que cabe en ese momento. «¿Qué tal el día?» en la puerta de casa es una pregunta enorme en el peor momento posible.
Los sentimientos no han desaparecido. Salen más tarde, en los guisantes o en la oscuridad a la hora de dormir.
Antes de hacer preguntas, dale al cuerpo un lugar donde aterrizar.
Algunos niños quieren tener algo en las manos. El Tangle Therapy Relax es un juguete antiestrés que se retuerce, con una capa de goma blanda cubierta de pequeños relieves. Es la versión pequeña del Tangle Therapy y está diseñado para relajar los músculos de la mano. Deja uno en la mesa de la cocina, donde se pueda coger sin que nadie diga nada.
Otros responden al tacto y al frescor. Happy Senso es un gel que puedes oír, sentir y ver. Tiene un efecto refrescante sobre la piel. La forma de aplicarlo cambia la intensidad de la sensación. Un poco en el dorso de la mano, o una bolita entre las palmas. Está disponible en varios aromas, como Mint Fresh y Tropical, y en una versión Neutral. Deja que tu hijo o hija elija. El olfato es algo muy personal.
Y algunos niños simplemente necesitan tiempo. Acordad un rato tranquilo después del colegio sin preguntas. El Time Timer TWIST hace visible ese tiempo. Gíralo hasta los treinta minutos y pégalo en la nevera con su parte trasera magnética. Tu hijo o hija puede ver cómo pasa el tiempo, y no hace tictac. Cuando se acabe el tiempo, ya podéis saludaros como es debido.
Hablar cara a cara, con contacto visual, supone un gran esfuerzo para muchas personas autistas. Y más aún cuando el tema es difícil.
Prueba a sentaros uno al lado del otro. En el coche. Construyendo algo. Dibujando en la misma mesa. Paseando al perro. Las manos ocupadas, la mirada en otra cosa. A menudo es entonces cuando por fin sale la frase.
Cuando salga, escucha. No intentes arreglarlo todavía. No hagas cinco preguntas. Un simple «Qué horrible» suele bastar para dejar la puerta abierta.
Hay días en que las palabras no salen en absoluto. Las imágenes pueden ocupar su lugar.
El set básico EasyAuti tiene cincuenta pictogramas magnéticos, de cuatro por cuatro centímetros cada uno, en una caja metálica para guardarlos. Colegio, jugar solo, jugar juntos, fiesta, natación, deporte. Pon unos cuantos sobre la mesa y pide a tu hijo o hija que deslice hacia ti el más difícil. Señalar también es contar.
Weekpeek es un planificador semanal. El tablero mide treinta y seis por veinticinco centímetros e incluye más de cuatrocientas cincuenta pegatinas y más de ciento cincuenta imanes. Muestra cómo es cada día de la semana. También hay pegatinas para indicar si un día ha sido bueno o no. A la hora de dormir, elegir la pegatina del día puede ser una pequeña puerta de entrada, segura. A partir de ahí podéis seguir charlando, o no.
Enfadado, triste y asustado son palabras grandes y toscas. Muchos días difíciles están hechos de cosas más pequeñas. Decepcionado. Avergonzado. Excluido. Aliviado porque ya ha pasado.
Puedes ayudar ofreciendo palabras en lugar de pedirlas. «¿Estabas más enfadado o más avergonzado?» Dos opciones son más fáciles que una pregunta abierta. Y si la respuesta es «No lo sé», eso también es una respuesta.
Para las familias que leen neerlandés, las tarjetas What do you feel? What do you think? van un paso más allá. Ayudan a niños, adolescentes y adultos a ponerle nombre a los sentimientos intermedios, como la decepción, el alivio, el susto o el orgullo. También muestran cómo un sentimiento está relacionado con un pensamiento.
Los adultos también conocen el momento de la puerta de casa. Un día de reuniones, conversaciones triviales y aparentar que todo va bien. Luego alguien en casa pregunta qué tal ha ido. «Bien».
Las mismas herramientas funcionan. Media hora tranquila con el temporizador en la encimera de la cocina. Un Tangle en el escritorio. El Tangle Therapy, más grande, es silencioso y discreto, así que funciona en la oficina o en una sala de espera sin que nadie se fije.
Si estás leyendo esto por ti, cuéntales a las personas con las que vives qué te ayuda. «Dame media hora y luego pregúntame». Es una frase perfectamente válida.
Los docentes también pueden ayudar. Un mensaje rápido a casa, algo como «ha tenido un mal momento en el comedor, lo ha gestionado bien», ahorra muchas conjeturas en la puerta. Y un pictograma para señalar durante la asamblea le da al niño una forma de decir «no estoy bien» sin palabras.
El mismo martes, unas semanas después. La mochila sigue cayendo al suelo. El abrigo sigue del revés.
Pero nadie pregunta nada. El temporizador va a la nevera. Tu hijo coge el Tangle de la mesa y se tumba en el sofá, dándole vueltas y más vueltas.
Cuando se acaba el tiempo, te sientas a su lado con una taza de té. No te mira. Coge el pictograma de deporte y te lo enseña. «Sam se ha reído de mí».
Sigue siendo un día difícil. Pero esta vez se ha dicho a las cuatro, no a las ocho y cuarto.
La mayoría de estos productos están en nuestra categoría Terapia y orientación, y los Tangle también están en Para jugar.
